EL CARBONCILLO | CÓMO SE COMERCIALIZA
Cuando hablamos de carboncillo para dibujo no nos referimos a un único material. En las tiendas de Bellas Artes podemos encontrarlo en varillas naturales, barras comprimidas, lápices y polvo, y cada una de estas presentaciones responde de una manera diferente sobre el papel.
La elección del formato influye en el tipo de trazo, la intensidad del negro, la facilidad para corregir y la superficie que podemos cubrir. Una varilla de carboncillo natural resulta muy apropiada para encajar y construir las primeras masas; un carboncillo comprimido permite reforzar los oscuros; el lápiz facilita el trabajo de precisión y el polvo permite extender rápidamente grandes zonas tonales.
Conocer estas diferencias ayuda a elegir mejor el material y, sobre todo, a comprender por qué no todos los carboncillos se comportan igual aunque a primera vista puedan parecer similares.
EN QUÉ FORMATOS SE PRESENTA EL CARBONCILLO
Podemos encontrar distintas presentaciones de carboncillo artístico. Las cuatro más habituales son el carboncillo natural, el carboncillo comprimido, el lápiz de carboncillo y el carboncillo en polvo.
No son simplemente cuatro maneras de empaquetar un mismo producto. Su fabricación y presentación modifican la cantidad de material que depositan, la intensidad de la marca y el control que podemos ejercer sobre ella.
Carboncillo natural: ligero, suelto y fácil de corregir.
Carboncillo comprimido: más denso y adecuado para negros intensos.
Lápiz de carboncillo: mayor precisión y control de la punta.
Carboncillo en polvo: apropiado para manchas y superficies amplias.
CARBONCILLO NATURAL EN VARILLAS
El carboncillo natural es probablemente la presentación más reconocible. Se fabrica mediante la carbonización controlada de pequeñas ramas de madera, tradicionalmente de especies como el sauce o la vid.
Conserva la forma irregular de la rama y se comercializa en varillas de diferentes diámetros. Esta variedad de grosores permite escoger una barra fina para líneas y pequeños estudios o una más gruesa para dibujos de mayor formato y masas amplias.
Su trazo suele ser mate, ligero y fácil de modificar. El pigmento queda depositado sobre la superficie del papel y puede retirarse con relativa facilidad, especialmente mientras no se haya presionado demasiado.
Cómo utilizar una varilla de carboncillo
La varilla puede utilizarse de punta, de canto o prácticamente tumbada. Esta última posición permite cubrir una superficie considerable con pocos movimientos y es una de las razones por las que el carboncillo funciona tan bien en estudios de figura, encajes y ejercicios de claroscuro.
Para obtener una punta o un borde más definido puede trabajarse cuidadosamente con una lija adecuada. Conviene evitar los sacapuntas convencionales en las varillas naturales, ya que el material es frágil y puede romperse con facilidad.
CARBONCILLO COMPRIMIDO
El carboncillo comprimido se fabrica a partir de material carbonoso finamente molido que se mezcla con un aglutinante y se prensa para formar barras compactas.
Su comportamiento es distinto al de una rama natural. Deposita más material, proporciona tonos oscuros con facilidad y la marca queda generalmente más adherida al papel.
Esa intensidad tiene una contrapartida: resulta menos fácil de eliminar por completo. Por ello conviene utilizarlo con cierta prudencia en las primeras fases del dibujo si queremos conservar posibilidades de corrección.
Una combinación muy útil: construir primero el dibujo con carboncillo natural y reservar el comprimido para reforzar determinados oscuros permite ampliar considerablemente la escala tonal sin perder demasiado pronto la posibilidad de corregir.
LÁPIZ DE CARBONCILLO
En el lápiz de carboncillo, el material de dibujo se encuentra protegido por una envoltura de madera. Esto permite sujetarlo y afilarlo de una forma más parecida a un lápiz convencional.
Es una presentación especialmente cómoda cuando necesitamos líneas controladas, contornos, pequeños detalles o zonas donde una barra resulta demasiado ancha.
Los lápices de carboncillo pueden encontrarse en distintos grados según el fabricante. Las versiones más blandas suelen depositar más material y producir marcas oscuras, mientras que las más duras facilitan un trazo más contenido.
No debemos confundir el lápiz de carboncillo con el lápiz de grafito. Aunque ambos estén recubiertos de madera y tengan una apariencia semejante, el material de la mina y su comportamiento sobre el papel son diferentes.
En la guía sobre diferencias entre lápiz y carboncillo puedes ampliar esta comparación.
CARBONCILLO EN POLVO
El carboncillo también puede adquirirse en polvo. En este formato no existe una barra que determine la forma del trazo: el material se aplica directamente sobre el soporte con la herramienta que elijamos.
Puede extenderse con pinceles, paños, esponjas u otros útiles apropiados para crear fondos, degradados y grandes masas tonales. Resulta especialmente interesante cuando queremos comenzar un dibujo a partir de manchas en lugar de construirlo exclusivamente mediante líneas.
También permite cubrir una zona y después retirar parte del material para recuperar luces. De este modo podemos trabajar tanto añadiendo como levantando pigmento.
Conviene controlar la cantidad: es preferible comenzar con poco polvo y añadir progresivamente. Un exceso de material suelto ensucia el soporte y dificulta el control de los valores.
QUÉ TIPO DE CARBONCILLO ELEGIR
Para empezar no es necesario comprar todas las presentaciones. Una pequeña selección permite comprender las diferencias y descubrir qué formato resulta más cómodo para nuestra manera de dibujar.
Una varilla de carboncillo natural permite trabajar con ligereza y modificar fácilmente las primeras líneas y masas.
El carboncillo comprimido permite reforzar sombras profundas y aumentar el contraste.
El lápiz de carboncillo proporciona una punta más controlable y resulta cómodo para zonas pequeñas.
El polvo permite establecer fondos y masas tonales amplias sin depender de la forma de una barra.
COMBINAR VARIOS FORMATOS EN UN MISMO DIBUJO
Una vez conocidas sus diferencias, no tenemos por qué elegir exclusivamente una presentación. De hecho, combinar varios tipos de carboncillo permite aprovechar las cualidades de cada uno.
Podemos comenzar el encaje con una varilla natural, establecer masas amplias con la propia barra o con polvo, utilizar un lápiz de carboncillo en zonas que necesiten precisión y reservar el comprimido para algunos de los valores más oscuros.
Lo importante es mantener el control de la escala tonal. Si utilizamos un negro muy intenso demasiado pronto, podemos quedarnos sin margen para establecer después diferencias suficientes entre las distintas zonas oscuras.
Si quieres conocer el material de una manera más amplia, en Carboncillo para dibujo: tipos, papeles, técnicas y características encontrarás la guía general sobre el carboncillo y su utilización.
FIJACIÓN Y CONSERVACIÓN DEL DIBUJO
Independientemente del formato utilizado, una parte del carboncillo permanece sobre la superficie del papel y puede desplazarse con el roce.
Durante el trabajo conviene evitar apoyar innecesariamente la mano sobre las zonas terminadas y proteger los dibujos cuando se almacenan o transportan.
En determinados trabajos puede utilizarse un fijador específico para dibujo, teniendo en cuenta que su aplicación puede modificar ligeramente el aspecto de algunos valores. En Fijadores para dibujos explicamos con más detalle cuándo conviene utilizarlos y cómo aplicarlos.
UN MISMO MATERIAL, DISTINTAS POSIBILIDADES
Las distintas presentaciones del carboncillo no son intercambiables en todos los casos. Cada una facilita una manera determinada de construir el dibujo.
La varilla natural ofrece libertad y facilidad de corrección; el comprimido proporciona intensidad; el lápiz aporta precisión y el polvo permite abordar superficies amplias.
Aprender a reconocer estas diferencias permite escoger el formato adecuado en cada momento y, con el tiempo, combinar varios de ellos dentro de un mismo dibujo sin perder el control de líneas, masas y valores.
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