COLORES SECUNDARIOS: CÓMO OBTENER VERDES, VIOLETAS Y NARANJAS
Los colores secundarios se obtienen, en el modelo tradicional de mezcla de pigmentos, combinando dos colores primarios. De estas mezclas nacen tres grandes familias que utilizamos constantemente al pintar: verdes, violetas y naranjas.
La explicación parece muy sencilla: amarillo con azul, rojo con azul y amarillo con rojo. Sin embargo, cuando empezamos a mezclar pintura descubrimos enseguida que no existe un único verde, un único violeta ni un único naranja. El resultado cambia mucho según los pigmentos que elijamos y la proporción de cada uno.
Por eso es más útil entender los colores secundarios como familias de mezclas que aprender tres fórmulas de memoria. Saber qué ocurre dentro de cada mezcla permite controlar mejor el color y evitar muchos de los tonos apagados que aparecen cuando empezamos a pintar.
En pocas palabras:
amarillo + azul → verde
rojo o magenta + azul → violeta
amarillo + rojo o magenta → naranja
QUÉ SON LOS COLORES SECUNDARIOS
Dentro de la enseñanza tradicional del color, llamamos secundarios a los colores obtenidos al mezclar dos primarios. Si partimos de amarillo, rojo y azul, las tres combinaciones básicas producen verde, naranja y violeta.
Pero en pintura trabajamos con pigmentos reales, y los pigmentos no se comportan como colores ideales. Un azul ultramar no mezcla igual que un azul ftalo; tampoco un amarillo limón produce los mismos naranjas que un amarillo de cadmio.
Esta diferencia es fundamental. Dos tubos que a primera vista llamamos simplemente «azul» pueden dar resultados completamente distintos al mezclarlos con el mismo amarillo.
Tres mezclas fundamentales
AMARILLO + AZUL: LA FAMILIA DE LOS VERDES
Mezclar amarillo y azul produce verde, pero dentro de esta combinación existe una variedad enorme.
Si predomina el amarillo, obtenemos un verde amarillento, más próximo visualmente a los verdes jóvenes y luminosos. A medida que aumentamos la cantidad de azul, el verde se hace más frío y profundo.
Una misma mezcla, distintas proporciones
También influye muchísimo qué amarillo y qué azul utilizamos. Un amarillo frío mezclado con un azul que tienda hacia el verde puede producir verdes muy vivos. Si los pigmentos elegidos contienen tendencias cromáticas que se neutralizan entre sí, el resultado será más apagado.
Y eso no significa necesariamente que la mezcla haya salido mal. Los verdes quebrados, grisáceos u oliváceos son enormemente útiles en pintura, especialmente cuando queremos alejarnos de un color demasiado intenso.
Prueba de taller: mezcla el mismo amarillo con dos azules diferentes y coloca las muestras una junto a otra. Es una forma muy sencilla de comprobar que el nombre genérico «azul» dice muy poco sobre cómo se comportará realmente un pigmento.
ROJO O MAGENTA + AZUL: LA FAMILIA DE LOS VIOLETAS
Los violetas son una de las mezclas que mejor muestran la importancia de escoger bien los pigmentos.
En teoría basta con mezclar rojo y azul. En la práctica, determinados rojos cálidos tienden hacia el naranja y pueden apagar considerablemente el violeta. Para obtener violetas más limpios suele funcionar mejor un rojo frío o un magenta combinado con un azul adecuado.
De violeta rojizo a violeta azulado
Variando las proporciones podemos desplazar el color hacia un violeta rojizo o hacia un violeta azulado. Entre ambos extremos existe una gama muy amplia que resulta especialmente útil para sombras, flores, telas, carnaciones y mezclas de grises cromáticos.
Cuando un violeta aparece marrón o excesivamente gris y esperábamos un color intenso, conviene mirar primero los pigmentos utilizados antes de seguir añadiendo pintura.
AMARILLO + ROJO: LA FAMILIA DE LOS NARANJAS
La tercera gran mezcla secundaria se obtiene combinando amarillo y rojo. De nuevo, las proporciones permiten recorrer una gama mucho más amplia de lo que sugiere la palabra «naranja».
Con mayor presencia de amarillo obtenemos amarillos anaranjados, ocres luminosos y naranjas claros. Al aumentar el rojo aparecen naranjas más profundos, rojizos y próximos a determinados tonos tierra.
La gama de los naranjas
Esta familia resulta especialmente interesante porque nos permite comprender que un secundario no es un punto fijo del círculo cromático. Entre el amarillo y el rojo podemos construir numerosas variaciones sin necesidad de recurrir a un naranja preparado en tubo.
POR QUÉ UN SECUNDARIO PUEDE SALIR APAGADO
Uno de los problemas más frecuentes al aprender a mezclar color aparece cuando esperamos obtener un secundario limpio y encontramos en la paleta un tono grisáceo, terroso o poco saturado.
La causa no suele estar simplemente en haber mezclado «demasiado». Cada pigmento tiene unas características propias y una determinada tendencia cromática. Cuando escogemos dos colores cuyas tendencias introducen indirectamente el tercer primario, la mezcla empieza a neutralizarse.
Esto explica por qué algunas parejas producen colores brillantes y otras generan tonos más sobrios.
Importante: un color apagado no es un color malo. En una pintura necesitamos tanto colores intensos como colores neutralizados. El objetivo no es conseguir siempre la máxima saturación, sino saber por qué aparece un determinado color y poder repetirlo cuando lo necesitemos.
NO CONFUNDIR COLOR SECUNDARIO CON UNA MEZCLA A PARTES IGUALES
No necesitamos utilizar cantidades idénticas de los dos primarios para obtener un secundario. De hecho, trabajar siempre a partes iguales limitaría muchísimo nuestra paleta.
Un verde puede contener más amarillo que azul; un violeta puede inclinarse claramente hacia el rojo; y un naranja puede encontrarse muy próximo al amarillo. Todos siguen perteneciendo a sus respectivas familias.
Las proporciones son precisamente lo que nos permite desplazarnos de un color a otro y construir gradualmente una gama.
UN EJERCICIO MUY ÚTIL PARA APRENDER A MEZCLAR
Para comprender realmente los secundarios merece la pena hacer una pequeña carta de mezclas.
Escoge dos colores y prepara primero una mezcla en la que domine claramente el primero. Después ve aumentando poco a poco la cantidad del segundo y coloca cada resultado junto al anterior.
Hazlo con amarillo y azul, con amarillo y rojo, y con rojo o magenta y azul. No necesitas obtener una escala perfecta. Lo importante es observar cómo cambia el matiz cuando cambia la proporción.
Haz una segunda prueba.
Repite una de las escalas sustituyendo solamente uno de los pigmentos. Por ejemplo, conserva el amarillo y cambia de azul. Comparar ambas series enseña mucho más sobre mezcla de color que memorizar una lista de fórmulas.
DE LOS PRIMARIOS A TODA UNA PALETA
Comprender los colores secundarios es el primer paso para dejar de utilizar el color como una colección de tubos independientes y empezar a entenderlo como un sistema de relaciones.
Los primarios nos proporcionan el punto de partida; los secundarios amplían inmediatamente las posibilidades de la paleta. A partir de ellos podemos seguir modificando el matiz, neutralizar colores y construir mezclas cada vez más complejas.
Si todavía no has leído el artículo anterior de esta serie, empieza por Colores primarios en pintura: cuáles son y cómo elegirlos para mezclar.
El siguiente paso será comprender los colores terciarios y cómo se forman, donde veremos qué ocurre cuando seguimos ampliando estas mezclas y cómo aparecen colores mucho más próximos a los que encontramos realmente al pintar.
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