LA TOILETTE DE TOULOUSE-LAUTREC: ANÁLISIS DE LA OBRA
La Toilette, de Henri de Toulouse-Lautrec, es una obra especialmente interesante para estudiar cómo una composición aparentemente sencilla puede construirse mediante el encuadre, la dirección de las formas, el color y el espacio que rodea a la figura.
La escena muestra a una mujer sentada en el suelo, de espaldas al espectador, durante un momento de aseo personal. No hay una acción espectacular ni una pose preparada. Toulouse-Lautrec dirige nuestra atención hacia algo mucho más cotidiano y, precisamente por eso, nos permite observar con claridad algunos de los recursos fundamentales de su pintura.
Aquí interesa mirar la obra como pintores y dibujantes: cómo está colocada la figura, qué papel desempeña el espacio vacío, cómo se simplifican las formas y de qué manera el punto de vista modifica toda la composición.
Ficha de la obra
Henri de Toulouse-Lautrec
La Toilette (Rousse)
1889
Óleo sobre cartón
Musée d'Orsay, París
UNA ESCENA COTIDIANA
Uno de los primeros aspectos que llaman la atención en La Toilette es la naturalidad de la situación. La mujer no mira hacia nosotros ni parece consciente de nuestra presencia. Está sentada sobre una alfombra, inclinada ligeramente hacia delante, ocupada en una acción privada.
Este tipo de escenas permite a Toulouse-Lautrec estudiar la figura lejos de las convenciones del retrato. La postura no está concebida para resultar elegante ni monumental. Lo importante es la actitud del cuerpo y su relación con el espacio.
La espalda, los hombros, los brazos y las piernas forman un conjunto de direcciones que permite comprender inmediatamente la postura, aunque numerosos detalles hayan sido simplificados.
UN PUNTO DE VISTA POCO HABITUAL
Toulouse-Lautrec contempla a la modelo desde una posición elevada. Este punto de vista hace que veamos simultáneamente la figura y una superficie considerable del suelo que la rodea.
La elección es importante porque modifica por completo la organización de la imagen. Si la figura hubiera sido representada frontalmente y a la altura de los ojos, el resultado sería mucho más convencional.
Al elevar el punto de vista, el suelo deja de funcionar simplemente como una base horizontal y adquiere una gran presencia dentro de la composición. La figura parece quedar contenida dentro de ese espacio.
Este tipo de encuadres poco académicos aparece con frecuencia en la obra de Toulouse-Lautrec y constituye una de las características que hacen que muchas de sus imágenes continúen pareciendo modernas.
Para aprender composición: antes de empezar un dibujo, prueba a cambiar la altura desde la que observas el motivo. Un desplazamiento pequeño del punto de vista puede transformar la relación entre las formas mucho más que añadir detalles posteriormente.
LA FIGURA VISTA COMO UNA GRAN FORMA
Si dejamos momentáneamente de pensar en brazos, piernas, cabeza o ropa y observamos a la mujer como una sola forma, entendemos mejor la construcción de la obra.
La figura forma una masa compacta en el centro de una superficie mucho más amplia. Dentro de ella aparecen direcciones diferentes: la curva de la espalda, la inclinación de los hombros, los brazos y la posición de las piernas.
Este procedimiento es muy útil al dibujar del natural. Antes de describir cada parte del cuerpo conviene comprobar la forma general que produce la figura y el espacio que ocupa dentro del soporte.
Toulouse-Lautrec consigue que reconozcamos perfectamente la postura sin necesidad de terminar cada zona con el mismo grado de definición.
EL ESPACIO VACÍO TAMBIÉN COMPONE
Uno de los mejores ejercicios que podemos hacer al estudiar esta pintura consiste en observar no solo a la mujer, sino las formas que quedan alrededor de ella.
El espacio que rodea la figura ocupa una parte considerable del cuadro. No está ahí porque haya faltado algo por pintar: participa activamente en el equilibrio de la composición.
Figura y fondo deben entenderse conjuntamente. Al dibujar, concentrarse exclusivamente en el objeto suele provocar errores de proporción y colocación. Observar también los espacios negativos ayuda a comprobar dónde está realmente cada forma.
DIBUJO Y ECONOMÍA DE MEDIOS
En La Toilette no todas las partes están resueltas de la misma manera ni tienen el mismo grado de acabado.
Hay zonas donde el soporte y la pincelada permanecen muy presentes, mientras otras reciben una definición mayor. Esa desigualdad forma parte de la construcción de la pintura.
La lección es importante: terminar un dibujo o una pintura no significa necesariamente cubrir y describir todo por igual.
Podemos establecer jerarquías. Algunas zonas necesitan información precisa; otras pueden resolverse con una mancha, una dirección o unas pocas líneas.
Esta economía de medios es una de las características más interesantes del trabajo de Toulouse-Lautrec y está estrechamente relacionada con la importancia que concede al dibujo.
EL COLOR AL SERVICIO DE LA ESTRUCTURA
El color tampoco funciona de manera independiente del dibujo. Los tonos del cabello, la piel, la ropa y el suelo ayudan a separar las distintas formas y a organizar visualmente la escena.
Más que buscar una descripción minuciosa de cada textura, Toulouse-Lautrec utiliza las relaciones de color para sostener la estructura general.
Es una buena enseñanza para pintar: antes de perseguir pequeñas variaciones cromáticas conviene comprobar si las grandes masas funcionan entre sí. Si esas relaciones principales están bien organizadas, la pintura puede sostenerse incluso con muy pocos detalles.
QUÉ PODEMOS APRENDER DE LA TOILETTE
Estudiar una obra no consiste únicamente en conocer su fecha, su autor o el movimiento artístico al que pertenece. También podemos utilizarla para comprender problemas concretos de dibujo y pintura.
La Toilette permite estudiar especialmente bien el encuadre, el punto de vista, la simplificación de la figura, los espacios negativos y la diferencia entre zonas más o menos acabadas.
Podemos incluso convertirla en un ejercicio: tomar una figura sentada, observarla desde una posición elevada y comenzar el dibujo sin detalles, trabajando únicamente la silueta general y las formas del espacio que quedan a su alrededor.
Solo después conviene introducir las divisiones interiores y los valores necesarios. Es una forma excelente de comprobar hasta qué punto una figura puede construirse desde lo general hacia lo particular.
Una idea esencial: una composición no mejora necesariamente porque añadamos información. Muchas veces mejora cuando comprendemos qué formas son realmente necesarias y cuáles podemos dejar en segundo plano.
PARA SEGUIR CON TOULOUSE-LAUTREC
La Toilette muestra una faceta muy distinta de las conocidas escenas de cabaret y de sus grandes carteles, pero comparte con ellas muchos de sus recursos fundamentales: el dibujo sintético, los encuadres inesperados, la simplificación y una manera muy personal de observar la figura humana.
Para comprender mejor cómo estos recursos aparecen en el conjunto de su trabajo puedes continuar con Toulouse-Lautrec y el postimpresionismo: dibujo, color y vida moderna.
Vistas juntas, sus pinturas, dibujos y obras gráficas permiten entender por qué Toulouse-Lautrec ocupa un lugar tan particular en la transformación de la imagen a finales del siglo XIX.
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